Nedlouho po prosincové akvizici start-upu Origin, který vyrábí tiskárny typu DLP, pohltil Stratasys britskou společnost RP Support, jejíž průmyslové SLA tiskárny jsou označovány jako jedny z nejlepších na současném trhu.
Portfolio RPS tvoří řada stereolitografických 3D tiskáren značky Neo – v tuto chvíli ve dvou různých velikostních provedeních Neo 450 a Neo 800. Tyto relativně kompaktní stroje dokážou vyrobit přesné a odolné díly až do velikosti 800 × 800 × 600 mm. Jednou z jejich velkých předností je otevřená materiálová platforma, umožňující přizpůsobit vlastnosti použitých materiálů konkrétní aplikaci, což je pro mnohé zákazníky z řad průmyslových firem klíčový požadavek.
3D tiskárny Neo nacházejí uplatnění ve velkokapacitních tiskových centrech a používá je například britský tým F1 Williams Racing. V Česku je zařízení Neo 800 nainstalováno například ve firmě One3D, která na něm vyrábí prototypy komponent do světlometů pro automobilový průmysl (viz obrázek v úvodu článku).
Rozšířit svoje portfolio tiskáren o stereolitografii Stratasys usiloval již delší dobu. V roce 2019 představil svoji vlastní SLA tiskárnu V650 Flex, nicméně aktuální akvizice RP Support jeho aktivity v rámci stereolitografie posouvají na zcela novou úroveň. Z toho důvodu Stratasys nadále nebude pokračovat v dalším rozvoji vlastního SLA řešení a hodlá se naplno soustředit na 3D tiskárny značky Neo, které se díky němu dostanou do globálního distribučního kanálu.
SLA tiskárny představují pouze malou část trhu se 3D tiskem – jejich aktuální tržní podíl představuje zhruba jen 150 milionů dolarů celosvětově. Jde však o perspektivní segment zvláště v oblasti výroby rozměrných prototypů, u nichž jsou zároveň kladeny vysoké požadavky na povrchovou kvalitu, úroveň detailů a odolnost.
Akvizice firem Origin a RP Support jsou motivovány současnou strategií Stratasysu být pro zákazníky volbou č. 1, pokud chcete profesionálně tisknout z polymerních materiálů. Stejně jako ostatní společnosti na trhu je i Stratasys zasažen ekonomickým propadem – za rok 2020 utržil 520,8 milionu dolarů, což znamená meziroční pokles o 18 procent – nicméně generální ředitel firmy Yoav Zeif je přesvědčen, že aditivní výrobu čeká v nejbližších letech mimořádná prosperita a můžeme si být jisti, že nás ze strany této společnosti čeká ještě řada dalších akvizic.
