Na konferenci SolidWorks World 2014 v San Diegu byla představena překvapivě levná 3D tiskárna, rozšiřující klasickou technologii tisku z plastového vlákna o stavbu pevných kompozitových prvků.
Hned na začátek si nedopustím jednu připomínku směrem k zástupům garážových i profesionálních výrobců 3D tiskáren, které pouze kopírují technologii FDM, tedy nanášení plastu z taveného drátu. Ti všichni by totiž udělali mnohem lépe, pokud by dokázali uvažovat tak, jako autor zařízení, jež vám díky přímé účasti na zmíněné konferenci mohu představit přímo z místa jeho premiéry.
Na trhu, jehož nasycení popravdě již nyní neodpovídá reálné poptávce po „levných“ 3D tiskárnách, totiž o úspěchu každého nového zařízení nebo firmy bude rozhodovat především jedinečnost a reálná užitná hodnota nabídnutého řešení. Kdo nenabídne zajímavou inovaci, zbude mu jediné – přetahovat se s ostatními stejně orientovanými dodavateli pouze o cenu a nastoupit tak na zhoubnou spirálu likvidace marží, která je dnes vlastní libovolné spotřební elektronice.
Greg Mark, vynálezce a zakladatel firmy Mark Forg3d, už svoji kouzelnou inovaci objevil. A hezké jsou na tom dvě věci – je to unikátní a vysoce užitečné řešení, které navíc pořídíte za velmi dostupnou cenu.
Elegantní 3D tiskárna Mark 1 ve svém luxusně vyhlížejícím celohliníkovém těle nese dvě tiskové hlavy. Podobně jako ostatní 3D tiskárny typů FDM/FFF, využívá jako materiál pro stavbu modelů materiál PLA, nebo zde ještě lépe nylon. Tento však z druhé tiskové hlavy ve vhodně zvolených vrstvách kombinuje s karbonovým nebo skelným vláknem. Proto se tato technologie nazývá Composite Filament Fabrication a budeme se moci naučit další zkratku – CFF.
Kompozitový výrobek z nylonu a karbonu pak nabídne dvacetkrát vyšší tuhost, než stejný produkt z ABS a současně pětinásobnou pevnost. Nebo jinak – výrobek z takového kompozitu je pevnější, než tentýž produkt vytvořený z hliníku na CNC stroji.
Vysokou pevnost zajišťují desetitisíce kontinuálních karbonových mikrovláken, obsažených v materiálu, jenž je nanášen do tištěného výrobku stejným způsobem, jako je tomu u ABS nebo PLA. Tato technologie 3D tisku je také uživatelsky komfortnější a bezpečnější, než některé profesionální praktiky aditivní výroby, schopné tvorby obdobně pevných modelů, avšak za výrazně vyšších nákladů.
3D tiskárna Mark 1 se vejde na kancelářský stůl a nabízí stavební prostor o velikosti 305 × 160 × 160 mm. Přesnost tisku ve vertikálním směru pro kladení FFF (plast z drátu o průměru 1,7 mm) činí 100 mikrometrů, pro CFF (karbon z drátu MF4) 200 mikrometrů.
Tisk je možné pozastavit a následně v úloze pokračovat. Mezi tím je možné výtisk na stavební desce dočasně ze stavební komory vyjmout. Uložení stavební desky je vyřešeno tak, aby její vyjmutí a vložení nezpůsobilo odchylku větší než 100 mikrometrů.
Mark 1 využívá vlastní cloudový software a dorozumí se s operačními systémy Mac OS, Windows a Linux v novějších verzích prostřednictvím internetových prohlížečů Chrome, Firefox a Safari. Pro zadání 3D tisku slouží standardní soubory STL a OBJ, přičemž rozmístění karbonové vložky nastavuje uživatel ručně ve zmíněném cloudovém softwaru.
Zařízení bylo poprvé představeno veřejnosti na konci ledna na konferenci SolidWorks World 2014, přičemž v současné chvíli je možné žádat o předobjednávku. Cena první 3D tiskárny pro tvorbu karbonových kompozitů Mark 1 by měla činit kolem pěti tisíc dolarů, tedy zhruba sto tisíc korun.
